Los antiguos mayas ocuparon el territorio comprendido entre el sureste de México en lo que incluye los actuales estados de Chiapas, Tabasco, Campeche, Quintana Roo y Yucatán; y el norte de Centroamérica, comprendido por los países de Guatemala, Belice, El Salvador y Honduras. En el actual Estado de Quintana Roo existen evidencias de antiguas comunidades mayas desde al menos 300 años a. C. Poco a poco se fueron formando sociedades más complejas que dieron lugar a centros urbanos como Kohunlich, Xelhá, Xcaret y Tulum, entre muchos otros.

Los habitantes de estas ciudades realizaban diversas labores manuales como la alfarería, lapidaria, joyería, carpintería, albañilería y tejido de textiles. Sus avances científicos y tecnológicos también tuvieron grandes alcances en las matemáticas, la astronomía, el calendario y la escritura.

Tulum fue un asentamiento prehispánico construido por los antiguos mayas sobre un acantilado a orillas del mar Caribe en una extensión de aprox. 6 Km a lo largo de la costa. Fue un importante centro comercial que podía importar y exportar sus productos por vía terrestre y marítima, y tenía muy largos alcances, como lo demuestran hallazgos arqueológicos procedentes de Guatemala, como el jade, o del altiplano central mexicano, como el cobre.

El nombre maya otorgado a Tulum significa “muralla, cerco, seto o trinchera” y le fue dado debido a los muros que rodean el área en tres de sus lados, ya que el cuarto está delimitado por la costa. Vista desde el mar, sobresalen 2 edificios, “El Castillo” y el “Templo del Viento”, fueron hechos en el periodo Posclásico Tardío, el cual se sitúa del año 1200 al 1521 de nuestra era. La zona estaba habitada al momento de la conquista española. El lapso de tiempo señalado fue también una época en que se suscitaron guerras por las rutas de comercio, para capturar prisioneros que podían ser destinados al sacrificio, y para ejercer un poder político sobre más territorios, entre otras cosas. Es por ello que observamos que la zona estaba resguardada ante posibles ataques, como lo muestran los restos de una gran muralla que restringía el acceso y fortificaba el centro de la zona, además de contar con 5 accesos y 2 torres de observación.

El recorrido que puede hacerse por el parque actual permite al visitante conocer diversos edificios hechos fundamentalmente de rocas calizas, que tienen tonalidades blancas y grises, y que destacan sobre una bellísima vegetación que incluye mangles y arbustos propios de la costa, palmares y pastos, principalmente, y que a su vez son enmarcados por los azules del cielo y del mar. Un punto muy visitado de Tulum es su playa, la cual también constituye un punto de entrada y salida del sitio.

Para visitar esta zona arqueológica desde Cancún se toma la carretera federal 307, Cancún-Chetumal, rumbo al municipio de Felipe Carrillo Puerto. Aproximadamente a 128 Km está la desviación a Boca Paila y un Km más adelante está la entrada al parque arqueológico de Tulum.