En la edición 77 abordamos el tema de la energía en varias de sus acepciones, una de ellas, la que se desplaza sobre la superficie marina; se expresa mediante un movimiento ondulatorio constante, generada por la intensidad del viento. Cuando encuentra menor profundidad, se impide que ésta complete su ciclo generándose una rompiente. Aquí es donde se practica el surfing. (Ver Proyecto Bilabong (E. P. 77)). La energía aparte de poder generar vida, desarrollo y aventura, también ocasiona destrucción. La corteza terrestre no está constituida por una sola costra, sino por varias capas que en sus uniones presentan fallas o zonas de subducción, es decir una capa penetra por debajo de la otra. Cuando éstas se ajustan en un lugar (epicentro), se libera gran cantidad de energía que se desplaza mediante diferentes tipos de ondas en todos los estados físicos de la materia.

Cuando se desplazan intensamente en el agua llegando a miles de Km. de distancia de su lugar de origen, se les denomina maremoto o tsunami. Un tsunami (del japonés “onda larga de puerto”) es una serie de ondas oceánicas de gran longitud (cientos de Km), muy poca altura (cms.), con períodos entre ola y ola (de 5 a 60 min.), propagándose a gran velocidad (cientos de Km./hr.), los que los hace imperceptibles visualmente desde embarcaciones o aviones.

Origen.- Para que un sismo genere un tsunami, es necesario: que el epicentro esté bajo el lecho marino y ser superficial (menor a 6O Km de prof.); que ocurra en una zona de subducción (que la falla tenga movimiento vertical) y que el sismo libere y transmita la suficiente energía (intensidad) en un tiempo dado (duración). Todavía no existe un modelo que indique con certeza, si un movimiento sísmico generará un tsunami, ni de que intensidad y tamaño serán las olas.

Propagación y arribo.- Un tsunami tiene 3 etapas: Formación de la onda; propagación libre en el océano (500 a 900 Km./hr. con 60 cms. de altura) y arribo a zonas bajas en donde disminuye su velocidad (30 Km./hr.) y se acortan las longitudes de sus ondas; concentrando su energía y aumentando la altura de sus olas (entre 6 y 10 mts.).

 

 

Existe una relación directa profundidad y velocidad de propagación de las ondas marinas, lo que ha permitido a la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), crear un Servicio de Alerta en los países circun-pacíficos, pronosticando en base a numerosas estaciones sismológicas y otras que observan los cambios de nivel de agua, si ha comenzado un tsunami. Toda la información se concentra en Honolulu y en base a mapas batimétricos y curvas concéntricas a partir del epicentro, se pronostica la hora de impacto en las costas e islas, permitiendo informar para tomar las medidas precautorias. Esperemos que esta red de monitoreo crezca hacia otros mares con inestabilidad sísmica. La fuerza de la naturaleza es muy superior a cualquiera que el hombre pueda generar, no por eso nos retiremos y dejemos de apreciar y gozar lo que ella nos muestra y proporciona.

¡Acerquémonos a ella para entenderla y respetarla!.