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En el mar Caribe mexicano
se encuentra uno de los atolones más grandes de las
aguas caribeñas. Además forma parte de la segunda
barrera de coral más grande del mundo, la cual corre
desde las costas de Honduras y Belice y termina en la punta
de la península de Yucatán. 24 Km lo separan
de la costa de Quintana Roo y las poblaciones en tierra que
se localizan frente a este sitio son Xcalak, Majahual y El
Ubero.
| Este conjunto
arrecifal es motivo de curiosidad por buceadores y científicos
ya que en el se han encontrado tanto numerosos restos
de barcos hundidos de muy distintas épocas, zonas
de arrecife de crecimiento en forma muy particular y
no tan perturbadas por las actividades del hombre, como
por ser un área en las que es posible todavía,
admirar escenarios marinos de gran belleza con enormes
corales, esponjas, etc.
Chinchorro tiene una
forma elíptica cuyo eje mayor mide 47 Km de norte
a sur y es paralelo a la línea de costa; el ancho
es de 18 Km. Solamente sobresale la cresta arrecifal
que delimita la parte somera o de la laguna de la parte
profunda. En el interior de la laguna, la cual tiene
un promedio de 6 mts. de Prof., existen tres pequeñas
islas las cuales son: |
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Cayo Norte.- En la parte
norte, valga la redundancia y que abarca una extensión
de 0.9 km². Aquí se distingue claramente,
entre las ramas de los manglares una antigua y robusta
construcción que aseguran que fungía como
la casa de un farero.
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Cayo
Centro.- Es la mayor área terrestre emergida
con 6.1 km². Aquí se encuentra un asentamiento
de pescadores de manera irregular. Han construido unas
chozas sobre la laguna que mucho se parecen a los palafitos
de zonas costeras, y que utilizan durante las largas
jornadas de pesca, como refugio cuando llegan los huracanes
o simplemente para pasar la noche. Aquí hay zonas
de anidación de aves en donde se observan: Fragatas
(Fregata magnificens), gaviotas (Larus atricilla), pelícanos
(Pelecanus occidentalis) y águilas pescadoras
(Pandion aliaetus).
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Cayo Lobos.- En la parte terminal
hacia el sur del atolón y que cuenta con escasos 0.1
km² En cayo Lobos solamente se pueden observar numerosas
aves, una torre de comunicaciones, la antigua construcción
de lo que funcionó como faro y una casucha de lámina
para refugiarse.
La vegetación en estos
3 cayos es fundamentalmente arbustiva de mangle (Rhizophora
mangle) pero también hay cocales (Cocus mucifera) y
otra vegetación que ha logrado prosperar y que ha sido
traída de la costa, como el mul-ché (Bumelia
sp) y el chaká (Bursera simaruba).
Recientemente este arrecife
fue nombrado parque nacional y estará bajo la protección
del gobierno de México. Es tan extensa la zona que
resulta casi imposible estar cuidando todo el atolón.
Recuerda: a Chinchorro debemos además de conocerlo
él cuidarlo y salvaguardarlo de la actual depredación
por sobre pesca y saqueo de la que esta siendo objeto.
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