Subirse a un barco famoso siempre es muy emocionante. Los amantes del mar tenemos una fascinación por las aventuras marítimas y gustamos de leer novelas o aventuras de grandes navegantes y exploradores de otras épocas; quisiéramos vivir alguna de ellas aunque sea en sueños y cuando se tiene la oportunidad de visitar y deambular por un barco del cual hemos leído pues no perdemos la oportunidad, y allá mismo vamos.

Nos preparábamos para ir a bucear en Veracruz cuando el buque escuela español "Juan Sebastián Elcano" entraba al puerto disparando una salva de cañonazos que fueron contestados por las autoridades del puerto a través de la Armada de México. Muy pronto supimos que podíamos hacer una visita a este buque escuela y ansiosos esperábamos el momento señalado.

El buque escuela Juan Sebastián Elcano es uno de los veleros más antiguos que aún navegan en el mundo. Su construcción se realizó en los astilleros “Echevarrieta y Larrinaga” en el puerto de Cádiz. Se botó el 5 de marzo de 1927 y empieza a navegar como escuela el 28 de febrero de 1928, recorriendo todos los océanos y recalando en los puertos más famosos del mundo.

Tiene como finalidad la formación en la mar de los futuros oficiales de la Armada, los Guardias Marinas.

Esto lo cumplen en un crucero de instrucción de aprox. 6 meses de navegación, tiempo en que reciben clases, participan y practican de todas las maniobras requeridas en la navegación a vela; ya que es un Bergantín- Goleta de 4 palos bellos e inmensos cuando se recortan en el cielo: la Blanca, Almanza, Asturias y Nautilus, de proa a popa. En ellos se sostienen las inmensas 20 velas que cuando se hinchan por los vientos hacen ver imponente a este majestuoso velero.

Sus especificaciones técnicas son: 113 mt. de eslora (largo), una manga de 13.2 mt. (ancho), un puntal de 6.3 mt. y calado de 7.3 mt. Su comandante es el CN. D. Luis Cayetano y Garrido, el 2° comandante es el CF. D. Francisco J. Sánchez Barcaiztegui quienes comandan a un Jefe de Estudios (CC.D. Juan Carlos Gómez), 18 oficiales, 39 Guarda Marinas, 22 suboficiales, 158 personas en Marinería y 7 civiles. En este velero, se incrementa cada año el número de mujeres a bordo, borrando aquel viejo concepto de que ellas son de mala suerte en los barcos que se adentran en los mares.

Sobresale desde que nos subimos que toda la construcción es de madera, como los veleros de antaño, aquellos que nos han hecho soñar con aventuras, con exploraciones y descubrimientos fabulosos. Caminando desde la popa, hacia la proa, como está prevista la visita, se pasa por las 4 zonas principales: toldilla, alcázar combés y castillo.