Consecuencias de la hipotermia.
Se produce acidosis metabólica por acumulación de ácido láctico en los músculos. También disminuye la fuerza muscular durante inmersiones largas o un período prolongado de inmersiones múltiples. Un factor adicional que reducirá nuestro desempeño y las posibilidades de supervivencia en caso de accidente en aguas abiertas es la desorganización mental que producen múltiples estímulos desagradables y de muy alta intensidad, como los temblores, los calambres, los piquetes causados por el frío. Estos estímulos se van instalando poco a poco en un buzo con mala condición física. Se suman hasta llevarlo a la hiperventilación incontrolada, al pánico, al agotamiento, a dejar de respirar…

La estimulación fría del nervio trigémino (en la cara), además de producir el reflejo de inmersión del mamífero, puede producir bradicardia (el corazón late muy lentamente) y una disminución del flujo de las arterias coronarias (que llevan sangre y oxígeno al corazón propiamente dicho), hasta una angina de pecho. La muerte por hipotermia es el resultado de arritmias como la fibrilación ventricular; el corazón se contrae desordenadamente con poca fuerza de bombeo y se producen coágulos en diferentes sitios. También se acumulan de ácido láctico y potasio en exceso conduciendo al paro cardiaco.

En el próximo número (Edición 86) escribiré acerca de la prevención, tratamiento y adaptación a la hipotermia.

Sus preguntas y comentarios serán bienvenidos a mi dirección: alberto_campos@hotmail.com.

* Dr. Alberto Campos es cirujano,  buceador ** FMAS/CMAS, buzo de rescate PADI, Médico de buceo en Club Med, con entrenamiento en medicina y manejo de cámaras hiperbáricas, autor de trabajos relacionados con la fisiopatología del buceo autónomo y en apnea.