Todo comenzó en las ultimas décadas del siglo XVI, por las disputas por la posesión de las lado España y Portugal gozaban de la distribución que había realizado el Papa Alejandro VI, mientras que Inglaterra buscaba también como obtener bienes que de estas tierras se obtenían. La forma que utilizó Isabel I fue asaltando las naves españolas que regresaban al viejo mundo llenos de riquezas; por estas acciones obtuvieron fama los piratas: John Hawkins, Francis Drake y Henry Morgan entre otros.

En esa época el rey de España: Felipe II buscando contrarrestar dicho pillaje, aprovecha la etapa bélica que había en Europa y la recién ejecución de María Estuardo, para tratar de invadir Inglaterra mediante la famosa Armada Invencible, conformada por 130 navíos con 27 000 hombres. Muchas hipótesis reinan alrededor de este momento histórico, lo que si se sabe es que las inclemencias del tiempo, contribuyeron a que no se consiguiera el objetivo deseado. Al inicio del siglo XVII y con la muerte de Isabel I y Felipe II, entra una etapa de cierta tranquilidad en Europa; ingleses y franceses mandan varias embarcaciones para colonizar o invadir territorios españoles en el Caribe.

Después de 11 años que arribara en el norte de América en las costas de Virginia, el famoso velero Mayflower con sus aventureros “Peregrinos”; su hermano el Seaflower llegó al Caribe en 1631 y específicamente a la isla Providencia frente a las costas de Nicaragua, con ingleses y esclavos africanos, convirtiéndola, en un punto estratégico de control y pillaje de la ruta de galeones españoles entre Cartagena, Portobelo y la Habana. Esta posición sólo pudieron controlarla en una primera etapa por 10 años, para volver a ser posesión española, quién a su vez la adjudicó a Colombia, a quién actualmente pertenece legalmente. Durante los diversos cambios de posesión entre los extranjeros europeos, en donde hasta el pirata Morgan tuvo que ver, y en revueltas contra la esclavitud, mucha de su población conformada por esclavos traídos de África y Jamaica que trabajaban en plantaciones de tabaco, algodón y coco huyeron a islas vecinas como San Andrés.

Un paseo por su presente

Su gente.
Los descendientes de quienes habían llegado primeramente en el Seaflower, mantuvieron la tradición y misticismo africano mezclados con las leyendas de piratas así como del disfrute pleno de haber roto con la esclavitud. Al través del tiempo y como parte de la herencia del Seaflower los diversos grupos étnicos que cohabitaban tanto San Andres como demás islas caribeñas, han ido mezclándose y desarrollando la conciencia necesaria para hacer de su entorno, un lugar digno y permanente en donde habitar, enmarcados en un paradisíaco y policromático entorno antillano

Una reserva de la biosfera
Como resultado tanto de: mezcla racial, culturas, lenguas; como de movimientos migratorios del continente se presentó un crecimiento de poblacion desmedido y descontrolado; por lo que en el presente la población y gobernantes sabedores de los graves problemas socio-económicos por los que pasan y buscando mejorar la calidad de vida y utilizar racionalmente sus recursos mediante el ecoturismo, presentaron ante el programa “El Hombre y la Biosfera” (MaB) de la UNESCO, un proyecto de aprovechamiento sustentable.

Así a principios del 2001 una parte del Archipiélago de las islas de San Andrés y Providencia se convierte como reserva de la Biosfera denominada “Seaflower San Andrés” dando un ejemplo mundial de una población con conciencia conservacionista y reconocida calidez. Es importante mencionar que hay pocas reservas de la biosfera como la de San Andrés, que cubren tanto ecosistemas terrestres como costeros y marinos, constituidos por manglares, pastizales marinos y arrecifes coralinos.

Su situación geográfica:
El archipiélago de San Andrés y Providencia se encuentra conformado tanto por estas dos y principales islas, como por la de Santa Catalina y varios islotes, cayos y bancos. Se ubica a 700 Km. al noroeste de la Costa Colombiana, en el mar de las Antillas, frente a Nicaragua.

San Andrés, sitio que hoy visitaremos es la isla principal del archipiélago con 13 Km. de largo y 3 Km. de ancho. El perfil de la isla y muy acorde a un símbolo marino se asemeja a un hipocampo o caballito de mar. La ciudad de San Andrés, localmente conocida como el Centro o West End, con 30.000 habitantes es la principal zona turística y comercial de la isla.

El buceo
El archipiélago de San Andrés cuenta con una gran formación arrecifal, de 32 Km. de largo por lo que se le ha considerado como la segunda en extensión dentro del Mar Caribe, después del Gran Arrecife Maya. Sus cristalinas aguas que cobran diversidad de tonalidades, tanto que se le ha llegado a mencionar como el “Mar de los 7 Colores” espectaculares estructuras y la riqueza de su fauna y flora hacen que el que se sumerge en esta agua quede con tal vivencia, que busque en poco tiempo regresar para realizar nuevas inmersiones.

La mayoría de los buceos son muy cercanos; de aguas muy tranquilas, temperatura cálida (26º C) y de fácil acceso; existen puntos de inmersión para todos los gustos y niveles; desde el impactante buceo de pared, las cuales están cubiertas de corales, esponjas y gorgonias, pasando por un par de barcos hundidos, cuevas y túneles hasta los buceos desde la orilla, que no por estar cercanos a la costa dejan de ser interesantes. Si eres aficionado a la macrofotografía, este es un buen lugar para obtener impactantes imágenes. Existen más de 40 puntos de buceo, muchos de ellos boyados.  Al oeste de la isla, se localiza la mayor cantidad de lugares, ya que cuenta con una gran diversidad de escenarios. Los buceos pueden empezar desde la orilla o por embarcación.

Turismo de playa
Para esos momentos entre buceos, o para los acompañantes de los buceadores mientras éstos descubren las maravillas subacuáticas, pueden visitar y caminar por hermosas playas, de las cuales las mejores se encuentran en los cayos como: las blancas playas del islote Johnnie Cay con aguas muy cristalinas; así como las playas de Sound Bay; si el interés es alejarse un poco más y visitar zona exóticas existen los hermosos bajos como el Acuario e islote Córdoba o cayos como los de Albuquerque.

Tour guiado
Si tu interés es conocer un poco más de San Andrés y eres aventurero, puedes alquilar una bicicleta y dar la vuelta a la isla en donde podrás en tre otros puntos visitar:

* Barrio la Loma: Habitado casi en su totalidad por nativos de la isla y uno de los sitios donde mejor se aprecia la tradicional arquitectura isleña. De allí,  se puede ir a San Luis, donde se concentra la mayoría de dicha población. Puede llegar a incomodar a los lugareños el circular entre la zona de vivienda, evita intimidar a la gente local.

* Iglesia Emmanuel: Este templo bautista es el más antiguo de América, fundado en 1844, fue levantado por iniciativa del reverendo Beckeman Livington. Para su construcción se utilizó madera de pino traída tanto desde Alabama como de Nicaragua. Por estar ubicado en la parte más alta de la isla y tener una torre cuya luz se observa desde el mar, sirve en parte como faro de ayuda a la navegación.

* La laguna Big Pound: Rodeada de enormes árboles de mango, sirve de refugio para miles de peces y aves.

* El Hoyo soplador: Por la fuerza erosiva del oleaje en la costa rocosa del suroeste de la isla, se ha formado un túnel de más de 30m. de longitud y una chimenea por donde el empuje de las olas arrojan espectaculares chorros de agua.

* La Cueva de Morgan: Por ser la isla de origen calcáreo, y si eres aficionado a la espeleología, existe esta gruta para conocer; y enmarcando al aeropuerto se encuentra el Peñon, es un paredón rocoso de unos 30 m. de alto, lleno de túneles y lumbreras verticales.

Folklore
San Andrés como muchas islas caribeñas de origen afro-antillano es famosa tanto por la música: "Calypso, Reggae y Socca", la cual podrás escuchar en bares y discotecas de los mismos hoteles, por sus cócteles de ron y coco, así como por sus diferentes festivales que se realizan en diversas epocas del año, como el de la Luna Verde o el Carnaval del Coco.

Aquí podrás probar diferentes platillos de comida marítima basados en pescados como el pargo y mariscos, pero el platillo tradicional es el "Rondón", una especie de cazuela de pescado y caracol cocidos lentamente en leche de coco y yuca. ¡No te lo puedes perder.

Planea tus vacaciones! y disfruta de San Andrés