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No existe probablemente otro objeto en el cielo que sea mas conocido, y mas fotografiado. Sin embargo, pocos saben que M42 esta dividida en sectores, que tienen su nombre propio. Estas nominaciones fueron hechas desde el año 1700, por astronomos tan reconocidos como Messier, o Herschel.
Es la region de nacimiento estelar mas importante que tenemos en nuestras cercanias, y le da nombre a uno de los brazos de la Via Láctea. Por su cercania, el telescopio espacial ha logrado ver zonas detalladas de formacion estelar, incluyendo la primera observacion de una nebulosa precursora de un sistema solar.
Como region de formacion estelar, tambien cuenta con enorme cantidad de estrellas variables, muy jovenes que no han logrado llegar aun a su estabilidad.
IDENTIFICACION DE DETALLES EN M42.
Primero mostramos un dibujo de la region central, donde puede verse cerca del centro las cuatro estrellas del Trapecio de Orion. Estan marcadas algunas estrellas variables, con los sectores. Las regiones mas brillantes e importantes son las Proboscis Major y Proboscis Minor, junto con el Sinus Magnus, la \\\\\\\\\\\\'entrada\\\\\\\\\\\\' oscura a la derecha del Trapecio. Entre las Proboscis, está la Regio Messierlana. Al unirse las Proboscis, forman el Rostrum. Por encima se encuentra la Regio Subnebulosa. Justo en el centro del dibujo se encuentra el Trapecio.
La foto, tomada por Maximiliano Filoreto con un telescopio 2001000, desde Capital Federal, muestra las principales partes de la nebulosa. Ha sido sobreprocesada para realzar los detalles. Las lineas amarillas son aproximadamente las del dibujo. Las estrellas variables marcadas. tambien figuran en la imagen de arriba. La region tiene un ancho de unos 40 minutos de arco. (como comparación, la Luna mide aparentemente 30 minutos de arco).
LAS VARIABLES EN LA REGION CENTRAL DE LA NEBULOSA
Como vimos antes, esta region esta plagada de estrellas variables. En el mapa siguiente se ven las variables hasta 5 minutos de arco del Trapecio, con una mag. limite de 15. Se ven el Trapecio y las dos estrellas a la izquierda de V361 Ori. La identificación de las estrellas está al reves, porque el mapa está trazado para mostrar la enorme cantidad de estrellas variables de la región.
