¿Como estan distribuidos los cumulos y nebulosas en la Via Lactea?

¿Que son los Cumulos?

Cumulos Abiertos

Un cumulo abierto de estrellas no presenta una estructura, mas alla de una acumulacion de estrellas. Pueden ser una docena hasta varios miles, y siempre son jovenes, en el plano de las galaxias. Las Pleiades son un ejemplo de cumulo abierto, uno muy cercano por lo que sus estrellas se ven muy brillantes. Los cumulos abiertos estan asociados muchas veces a nebulosas. Diferente de los cumulos globulares, suelen estar cerca. Las Pleyades estan a solo 300 años-luz de nosotros. Los cumulos abiertos tienen numero de catalogo Messier, NGC, o IC. Algunos cumulos debiles tienen catalogos como el Stock o el Collinder u otros. Estan esparcidos en tamaños del orden de la docena de años luz, y lentamente se van dispersando por el efecto de marea producidos por el centro de la Via Lactea.

Cumulos globulares

Un cumulo globular es un grupo de forma esferica compuesto por estrellas viejas, perteneciente al halo galactico. Pueden estar compuestos por decenas de miles hasta millones de estrellas, muchas de las cuales son variables, como la RR lyrae. Ejemplos tipicos son M13, Omega Centauri (el mas grande de la galaxia). Pueden tener varios cientos de años luz de diametro. Sus estrellas en el centro estan a fraccciones de año luz. Los globulares pueden pertenecer a los catalogos Messier, NGC o IC. Los mas debiles pueden llevar denominacion Pal. (del catalogo Palomar).

¿Que son las nebulosas?

Dispersas en el cielo hay vastas nubes de gas llamadas nebulosas. Estas nubes pueden tener variadas formas. Algunas participan en el proceso de condensación de estrellas. Otras son el remanente de estrellas que han explotado remanente de supernova. Algunas son brillantes, cuando tienen una estrella dentro o en las cercanias (como las nebulosas de emisión o nebulosas de reflexion), otras son oscuras. Tambien hay algunas casi esfericas alrededor de algunas estrellas viejas, conocidas como nebulosas planetarias.

Nebulosa de Emision

Es una nebulosa que se encuentra tan cerca de una o varias estrellas muy calientes que emiten mucha luz azul o ultravioleta. Estas radiaciones ionizan y/o excitan los atomos de la nebulosa. Estos atomos luego pierden energia emitiendo un foton; funcionan igual que las luces de neon. Ese foton es de un color determinado, y como normalmente el gas el hidrogeno, su color es rojo. Estas son muy diferentes de las nebulosas de reflexion, donde la luz de las estrellas son simplemente reflejadas. Aparte de las diferencias de color (las de reflexion se ven azules) se puede sacar un espectro de la nebulosa de reflexion y de la estrella y comparalos; estos coincidiran. En cambio el de una nebulosa de emisión presentará lineas de emision.

Nebulosa de Reflexion

Una nebulosa de reflexion sucede cuando una nebulosa tiene una estrella no muy caliente cerca. La luz de la estrella es reflejada por el gas de la nebulosa. Estas son diferentes de las nebulosas de emision, las que tienenn una estrella caliente en su interior, que excita el gas haciendo que brille. Las nebulosas de relfexion son de color azul.

Todos estos objetos pueden verse en el siguiente diagrama, ubicados donde estan normalmente en una galaxia como la Via Lactea.

Artículo gentileza de Telescopios Duoptic.com, distribuidor oficial de Sky-Watcher, iOptron, GSO, William Optics, Tele Vue, Orion, QHY CCD

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