¿Qué se puede ver en Júpiter?

Los planetas externos que se encuentran mas allá de la Tierra, como Júpiter, presentan varios puntos importantes en su órbita con respecto a nuestro planeta: son la Oposición, la Conjunción y las Cuadraturas.La Oposición es la mínima distancia del planeta a la Tierra. Su tamaño es máximo en ese momento. En la Conjunción, el planeta esta del otro lado de la órbita, por lo que se ve más pequeño. Cabe recordar que en cualquiera de las dos posiciones el Sol ilumina la cara que vemos, por lo que los planetas externos no presentan fases muy notables. El único en las que son levemente notables es Marte. El momento cuando se observa la máxima fase de un planeta externo es en las cuadraturas.
Las oposiciones de Júpiter se dan cada 1 año y un mes.

Júpiter

El quinto planeta desde el Sol, fue apropiadamente llamado con el nombre del Rey de los dioses.

Este planeta es once veces mayor que nuestro planeta. La Tierra es casi la tercera parte del tamaño de la Mancha Roja.
Júpiter esta a cinco veces nuestra distancia al Sol, causando que le tome casi 12 años en dar una vuelta alrededor del Sol, recibiendo solo 1/25 de la luz que nosotros recibimos.

La atmósfera del planeta contiene 80% de hidrógeno, 20% de helio, mas pequeñas cantidades de metano y amoniaco. La naturaleza de su interior permanece mayormente desconocida. Igualmente se sabe que tiene un núcleo rocoso del tamaño de nuestro planeta, una capa importante de hidrógeno líquido-metálico, por encima una capa de hidrógeno molecular líquido, hasta llegar a las capas gaseosas visibles desde la Tierra. Tiene un clima muy violento con grandes vientos. Un huracán, llamado la 'Gran Mancha Roja' permanece desde la época de Galileo.
Tiene cuatro satélites mayores, que pueden ser visibles con binoculares, llamados Io, Europa, Ganímedes y Calixto. Cada una tiene casi derecho de ser denominado un planeta. Ganímedes por ejemplo, es más grande que Mercurio. Posee docenas de otras lunas pequeñas.
Tiene un campo magnético enorme, relámpagos, y un fino sistema de anillos.

Algunos planetas como Júpiter, son tan grandes que emiten algo de energía de la que reflejan del Sol.  Esta es la principal razón por la cual la simple definición de planeta de 'objeto que refleja luz' no es correcta.

¿Como saber que parte se esta viendo de Júpiter?

Medir la longitud de Júpiter (la longitud del meridiano que pasa por el centro del planeta en el momento de la observación se llama “Meridiano central”) es difícil de determinar por el hecho de que el planeta gira mas rápidamente cerca de su ecuador que en sus polos (por ser gaseoso).Por ello se usan tres sistemas referencia.El Sistema I es para todo aquello que esta dentro de los 10 grados del ecuador de Júpiter, donde la rotación es de 9 horas, 50,5 minutos.  El Sistema II es usado para las regiones al norte y al sur del anterior, como por ejemplo la Gran Mancha Roja), donde la rotación se produce en 9 horas,55,677 minutos.El Sistema III, está basado en como Júpiter gira en su interior; es usado en radio observaciones, y no es particularmente usado en observaciones visuales. Tiene un periodo de 9 horas, 55,495 minutos y representa la tasa de rotación de las zonas debajo de la capa de nubes.

Este dato puede conocerse mediante el uso de software como el Cartes du Ciel. 

Los satélites Jovianos

Los satélites, por sus órbitas, muchas veces pasan delante, atrás o es ocultado por la sombra de Júpiter. Estos eventos son interesantes para observar, y se predicen para observarlos, ya que permiten corregir con gran precisión sus órbitas. Se denominan 'fenómenos mutuos'.

• Io: Es el mas interno de los grandes satélites de Júpiter. Tiene casi el tamaño de la Luna de la Tierra y es uno de los cuatro grandes satélites Jovianos hallados por Galileo.La mayoría de lo que conocemos sobre Io viene de las sondas Voyager.Estas muestran un planeta geológicamente activo, completado con volcanes y una delgada atmósfera.Io esta tan lejos de Júpiter como la Tierra lo esta de su Luna. Desde Io, el diámetro de Júpiter podría aparecer como el de cuarenta lunas llenas.
• Europa: Es el mas pequeño de los cuatro grandes satélites de Júpiter hallados por Galileo.  Esta cubierto por una capa de hielo de polo a polo, con grandes grietas. Se ha pensado que es posible que algún tipo de vida podría formarse en el océano bajo el hielo, dada por alguna fuente interna de calor.
• Ganimedes: Es la mayor de los cuatro grandes satélites de Júpiter hallados por Galileo. Tiene una superficie extremadamente accidentada, cruzada por pliegues de origen incierto.
• Calixto: Es el mas externo de los cuatro grandes satélites de Júpiter encontrados por Galileo.  Posee una superficie con muchísimos cráteres, indicando una actividad geológica mínima. (Los volcanes podrían eliminar los cráteres, tal como hicieron en la Tierra.)

Datos de Júpiter

Tamaño: radio ecuatorial 71.492 km
Distancia media al Sol 778.330.000 km
Día: periodo de rotación sobre el eje 9,84 horas
Año: órbita alrededor del Sol 11,86 años
Temperatura media superficial -120 º C
Gravedad superficial en el ecuador 22,88 m/s2 

Nomenclatura de las nubes en Júpiter

Las zonas son las regiones mas claras, los cinturones oscuras. Note que las regiones descriptas pueden estar ausentes o no muy definidas, y no siempre rodean totalmente al planeta.
 

NPR: North Polar Region NNTZ: North North Temperate Zone NNTB: North North Temperate Belt NTZ: North Temperate Zone NTB: North Temperate Belt NTrZ: North Tropical Zone NTrZB: North Tropical Zone Band NEB: North Equatorial Belt NEBZ: North Equatorial Belt Zone (no siempre presente) EZ: Equatorial Zone EB: Equatorial Band (no siempre visible)

SEB: South Equatorial Belt SEBZ: South Equatorial Belt Zone GRS: Great Red Spot STrZ: South Tropical Zone STB: South Temperate Belt STZ: South Temperate Zone SSTB: South South Temperate Belt SSTZ: South South Temperate Zone SSSTB: South South South Temperate Belt SSSTZ: South South South Temperate Zone SPR: South Polar Region

Otros objetos en la superficie

¿Que datos tomar para una observación?

Aparte de los datos básicos de la foto  (cámara, exposición, stakeado, filtros)Es necesario agregar día, hora (al minuto), condiciones del cielo (nubes, luna, turbulencia) y todo dato que consideres que va a influir en el resultado final de la observación.

¿En que contribuir?

1. Observación del tránsito de marcas superficiales, para el cálculo del período de rotación.
2. Determinación de rotación y velocidad de 'corrientes atmosféricas'.
3. Determinación de la latitud de las manchas.
4. Observación con filtros y vigilancia del nacimiento, evolución y fin de perturbaciones en la SEB, como otras perturbaciones.
5. Fotografía u observación con filtros.
6. Detección de color, variación e intensidad.

Algunos consejos.

1. Usar telescopios refractores de al menos 6 cm o reflectores de 8 cm de diametro, a 100 x.
2. Usar oculares de alta calidad.
3. Hacer las fotos o dibujos en menos de 3 minutos, ya que de otra manera el planeta muestra una diferente zona.
4. Lo ideal es que el planeta este lo mas alto posible sobre el horizonte.