En un eclipse lunar penumbral, solo la sombra exterior más difusa de la Tierra (penumbra) cae sobre la cara de la Luna. Este tercer tipo de eclipse lunar es mucho más sutil y mucho más difícil de observar que un eclipse total o parcial de la Luna. El eclipse nunca progresa para alcanzar los dramáticos minutos de totalidad. En el mejor de los casos, a mitad del eclipse, las personas muy observadoras notarán un sombreado oscuro en la cara de la luna. Otros mirarán y no notarán nada en absoluto.
Las observaciones pueden ser realizadas con binoculares, o con un telescopio utilizando pocos aumentos. El aumento adecuado es aquel en el que toda la Luna cabe dentro del campo del ocular.
La duración de un eclipse lunar es determinada por sus contactos, que son las etapas clave del fenómeno. En un eclipse lunar penumbral, los contactos medidos son:
P1 (Primer contacto): Comienzo del eclipse penumbral. La Luna toca el límite exterior de la penumbra terrestre.
Máximo del eclipse: Etapa de mayor ocultación del eclipse. La Luna está en su punto más cercano al centro de la umbra terrestre.
P2 o P4 (Sexto contacto): Fin del eclipse penumbral. La Luna escapa completamente de la sombra terrestre.
Lógicamente, los 7 valores sólo aparecen en los eclipses totales; en un eclipse parcial, U2 y U3 no se presentaran; en un eclipse penumbral, U1, U2, U3 y U4 no serán medidos.
La mayor duración posible de un eclipse, es decir, la mayor diferencia entre P1 y P2, es de aproximadamente 6 horas.
Para observar los eclipses de Luna, no existe ningún peligro para los ojos.
Es posible registrar estos fenómenos en vídeo, sin telescopio. Es importante dar a la cámara un buen aumento, necesario para que sea de un tamaño interesante. La observación es ideal realizarla con binoculares, a simple vista o con telescopio, este ultimo con el mínimo aumento posible.
Calendario de Eclipses Lunares Penumbrales
Europa, África, Asia, Australia
Europa, África, Asia, Australia
Continente Americano, sudoeste Europa, África
Asia, Australia, Océano Pacífico, Continente Americano
Continente Americano, Europa, África, Asia
este de África, Asia, Australia, Océano Pacífico
Océano Pacífico, Continente Americano
Continente Americano, Europa, África, Asia
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