Nuevo tipo de sistema estelar binario

[R@ül]

COLUMBUS, Ohio - Científicos han descubierto un sistema binario de estrellas que muy inusual, nunca antes visto,

En un documento publicado en un número reciente de la Revista Cartas de Astrofísica, astrónomos de la Universidad Estatal de Ohio y sus colegas sugieren que estas estrellas son sistemas de los progenitores de un tipo raro de supernova.

Ellos han descubierto el primer sistema estelar binario de estas características a 13 millones de años luz de distancia, dentro de Holmberg IX, una pequeña galaxia que orbita alrededor de la galaxia M81. Ellos lo detectaron entre enero y octubre de 2007 con el Gran Telescopio Binocular (LBT) en Mt. Graham en Arizona.

El sistema de estrellas es inusual, porque es lo que los astrónomos han denominado son dos "supergigantes amarillas binarias eclipsantes" - que contienen dos muy brillantes y masivas estrellas amarillas que se encuentran muy cerca una de otra en órbita. De hecho, las estrellas están tan cerca que una gran cantidad de material estelar se reparte entre ellos, de manera tal que la forma del sistema se parece a un maní.

Las dos estrellas en este sistema parecen ser casi idénticas, cada una de 15 a 20 veces la masa de nuestro sol.

José Prieto, de la Universidad Estatal de Ohio estudiante de posgrado y autor principal investigación, analizó el nuevo sistema de estrellas, como parte de su tesis doctoral. En su investigación, utilizó el registro histórico a fin de determinar si su grupo había encontrado el primero de esos binarios.

Para su sorpresa, se descubrió otro un poco menos de 230000 años luz de distancia en la Pequeña Nube de Magallanes, una pequeña galaxia que orbita nuestra propia Vía Láctea ( visible desde el hemisferio sur)

El sistema binario de estrellas se había descubierto en la década de 1980, pero fue identificado erróneamente. Cuando Prieto volvió a examinar los datos que los astrónomos habían registrado en el momento, vió que el patrón de luz es muy similar a la que se habían detectado fuera de la M81. Las estrellas son incluso del mismo tamaño - de 15 a 20 veces la masa del Sol - y tienen el mismo tipo de forma de maní. El sistema fue claramente un sistema de supergigantes amarillas binarias eclipsantes.

"No esperábamos encontrar una de estas cosas, mucho menos dos," dijo Kris Stanek, profesor asociado de astronomía en el Estado de Ohio. "Uno nunca espera este tipo de cosas. Pero creo que esto demuestra la flexibilidad de ideas que se tiene que tener en la astrofísica. Necesitábamos los 8,4 metros del telescopio binocular LBT para detectar al primer sistema binario de las supergigantes, pero el segundo es tan brillante que se puede ver con prismáticos en el patio de su casa. Sin embargo, si no hubiésemos encontrado la primera, es posible que nunca hubiésemos encontrado la segunda. "

La galaxia M81, en una imagen tomada por astrónomos de la Universidad Estatal de Ohio y sus colegas utilizando el Large Binocular Telescope. La galaxia enana Holmberg IX, .

FUENTE: http://www.eurekalert.org/pub_releases/ ... 033108.php