El descubrimiento de Tombaugh

[NicoLasaigues]

El 18 de febrero de 1930, el astrónomo estadounidense Clyde William Tombaugh descubre un nuevo planeta.

 

Su búsqueda llevaba más de 40 años: Desde el descubrimiento vía matemáticas de Neptuno por Le Verrier.
Percival Lowell y William H. Pickering lo habían buscado sin suerte.

 

En realidad Lowell si lo había fotografiado en, al menos, dos ocaciones (la observación más antigua registrada data del 20 de agosto de 1909).
Tras la muerte de Lowell, se le encargó la búsqueda a Clyde William Tombaugh de 23 años, famoso por sus dibujos astronómicos.

 

Tombaugh tomaba pares de fotografías y, con un microscopio de parpadeo, determinaba si algún objeto había cambiado de posición.

 

 

El 18 de febrero de 1930, tras casi un año de búsqueda, encontró un objeto que se había movido en las placas tomadas el 23 y 29 de enero de ese año.

 

El descubrimiento fue noticia en todo el mundo. El observatorio Lowell tenía el derecho a nombrarlo y recibió más de 1000 sugerencias.
El nombre elegido fue anunciado el 1 de mayo de 1930, propuesto por Venetia Burney de tan solo 11 años, amante de la mitología clásica.

 

 

El nombre Plutón recibió todos los votos en la final.

 

Pero al estudiarlo se dieron cuenta que era demasiado pequeño para explicar las discrepancias de la órbita de Urano.
Recién en 1992 con data de la Voyager2 se ajustaron las cifras y las discrepancias desaparecieron.

 

Desde 1992 se descubrieron muchos cuerpos en la misma región del sistema solar.
A partir de 2001 con el descubrimiento relativamente frecuente de objetos similares, se intensificó el debate y  el 13 de septiembre de 2006 se clasificó a Plutón, Ceres y Éris como Planetas Enanos.

 

Como dato final: Plutón tarda 248 años en orbitar al Sol (20 de los cuales está más cercano que Neptuno).
Desde su descubrimiento, solo ha recorrido el 37% de su órbita.