Aniversario del descubrimiento de Urano

[NicoLasaigues]

Hoy se conmemora un nuevo aniversario desde que William Herschel ampliaba el sistema solar después de milenios al descubrir Urano en 1781.
 

(Urano, fotografía de ESA)

 

En algún momento de la historia de la humanidad, una persona se dio cuenta que cinco estrellas no eran como el resto. Estos cinco puntos en el cielo se movían en forma extraña, como si estuvieran dotados de inteligencia.
Pasaron los años y las civilizaciones. Pasaron Copérnico, Galileo y Kepler.
Se sabía que existían 6 planetas.
Se sabía que la Tierra tenía una luna y que Júpiter tenía 4.
Estaba claro que faltaba una luna ya que 6 era el número perfecto: 6 planetas, 6 lunas y Dios en el cielo.

 

(Alineación planetaria del 4 de marzo de 1953 A.C.)

 

El 25 de marzo de 1655, Christiaan Huygens descubre Titán, el satélite más grande de Saturno y todo fue perfecto.
Se dice que Huygens incluso abandonó la búsqueda de otras lunas creyendo que no quedaban más por encontrar.
Lamentablemente para los amantes de lo perfecto, el 25 de octubre de 1671, Giovanni Domenico Cassini descubre Japeto, otro satélite de Saturno. Al año siguiente, el 23 de diciembre, descubre Rea.

 

(Izq: Christiaan Huygens. Der: Giovanni Domenico Cassini)

 

Cassini, se dio cuenta que tenía 6 planetas y 8 lunas, que daba 14.
Su mecenas era Luis XIV de Francia "y sus conquistas alcanzaron hasta los confines del sistema solar".
Obviamente, Cassini abandonó la búsqueda de nuevas lunas.
Al menos eso fue lo que dijo, porque en 1684 descubrió a Tetis y Dione (más lunas de Saturno).
Pero la gente ya había perdido interés (que fue beneficioso para Cassini ya que el monarca era conocido por enviar al calabozo a cualquiera que no le cayera en gracia).

 

(Luis XIV de Francia)

 

Sin embargo, en 1781 se anuncia el descubrimiento de un nuevo planeta a través del uso del telescopio y la gente se volvió loca.
Si había planetas que no se conocían, significaba que podía haber muchos más.
El anuncio fue realizado por William Herschel, quien tuvo el derecho de nombrar al nuevo cuerpo celeste: Lo llamó “Georgium Sidus” (la estrella de Jorge) en honor a su mecenas Jorge III del Reino Unido.
Por motivos obvios, el nombre no pegó fuera de Gran Bretaña.

 

(Izq: William Herschel. Der: Jorge III del Reino Unido)

 

Jérôme Lalande, un astrónomo francés, propuso llamar al nuevo planeta Herschel. En honor a su descubridor (y un claro intento de llamarlo de cualquier otra manera que no sea como el monarca británico).
El astrónomo alemán Johann Elert Bode fue quien propuso que lo más lógico era llamarlo Urano. Ya que éste era el padre de Saturno (que a su vez, era el padre de Júpiter).
De esta forma, se tiene una genealogía planetaria-olímpica.

 

(izq: Jérôme Lalande. Der: Johann Elert Bode)

 

Finalmente ganó Bode, aunque en los catálogos británicos, siguió figurando como “Georgium Sidus” hasta el año 1850 aproximadamente.
De la misma forma, hasta la misma fecha en el resto de los países, se pueden encontrar libros donde se refieren a Urano como Herschel.
Y esa es la pequeña historia de lo que significó el descubrimiento de Urano y lo complicado que fue nombrarlo.

 

(Libro: Astronomía ilustrada de Smith - 1848)

[Roberto W]

Impecable la explicación y muy ameno leerla.

¡Gracias!