Confirman el descubrimiento de la primera cueva en la Luna

16 Julio

Un artículo publicado ayer en Nature Astronomy por un equipo de investigadores italianos, afirma haber hallado confirmación del descubrimiento de la primera cueva en la Luna, dice el estudio en el abstract:

En la superficie de la Luna se han observado varias posibles aberturas subterráneas. Estos orificios lunares son interesantes desde el punto de vista científico y como posibles futuras viviendas. Sin embargo, sigue sin estar claro si dichos agujeros proporcionan acceso a conductos de cuevas con amplios volúmenes subterráneos. En este artículo, analizamos imágenes de radar del orificio del Mar de la Tranquilidad, (Mare Tranquillitatis pit MTP), una claraboya elíptica con paredes verticales o salientes y un suelo de fosa inclinado que parece extenderse más bajo tierra.

Las imágenes fueron obtenidas por el instrumento Mini-RF a bordo del Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) en 2010. Descubrimos que una parte de los reflejos de radar que se originan en la MTP se pueden atribuir a un conducto de cueva subterránea de decenas de metros de largo, lo que sugiere que la MTP conduce a un conducto de cueva accesible debajo de la superficie de la Luna. Este descubrimiento sugiere que la MTP es un sitio prometedor para una base lunar, ya que ofrece refugio del duro entorno de la superficie y podría respaldar la exploración humana a largo plazo de la Luna.

Fuente: Radar evidence of an accessible cave conduit on the Moon below the Mare Tranquillitatis pit

MTP está ubicado en el Mar de la Tranquilidad, a unos 400 kilómetros del lugar de aterrizaje del Apolo 11 y probablemente se creó por el colapso de un tubo de lava: los investigadores analizaron las mediciones de radar del Lunar Reconnaissance Orbiter y compararon los resultados con los de los tubos de lava de la Tierra. Según los científicos, los datos del radar revelan sólo la parte inicial de la cavidad subterránea, que mide al menos 40 metros de ancho y decenas de metros de largo, probablemente más.

Los hallazgos sugieren que podría haber cientos de fosas en la Luna y miles de tubos de lava. Estos lugares podrían servir como refugio natural para los astronautas, protegiéndolos de los rayos cósmicos y la radiación solar, así como de los impactos de micrometeoritos. Construir hábitats desde cero requeriría más tiempo y sería más complicado, incluso teniendo en cuenta la posible necesidad de reforzar las paredes de la cueva para evitar un derrumbe.

Además, las rocas y otros materiales dentro de estas cuevas, inalterados por las duras condiciones de la superficie a lo largo de los eones, también pueden ayudar a los científicos a comprender mejor cómo evolucionó la luna, especialmente en lo que respecta a su actividad volcánica.

Saludos.